Et kugleleje er en type rulleleje, der bruger kugler til at opretholde en adskillelse mellem lejerne. Et kugleleje kan findes i forskellige typer mekaniske systemer. Det er meget nyttigt til en bred vifte af applikationer og fås i en række forskellige størrelser. Kuglelejer er den mest almindeligt anvendte type leje i moderne industrier.

Kuglelejer har to primære typer: interne og eksterne. Begge har deres egne fordele og ulemper. Den indvendige type er den bedste til applikationer, hvor akslen roterer, og den eksterne type bruges til applikationer, hvor lejet svinger. Forskellen mellem de to er typen af ​​beskyttelse. Et udvendigt kugleleje har et metalskjold eller en fleksibel tætning. Tætningerne tilføjer friktion til lejet og hjælper med at holde fedt i lejet. Yderringen kan desuden fremstilles med en snapringsrille.

En anden forskel mellem disse to typer er det materiale, der bruges til bolden. Mens rustfrit stål er det mest almindelige, er plastikbolde de mest overkommelige. Men stålkugler er tungere end glas og er magnetiske, hvilket kan være problematisk i nogle applikationer. Glaskugler er på den anden side et glimrende alternativ til metalfri applikationer, fordi de modstår korrosion og er lettere i vægt end stål- eller plastikkugler. Derudover er de meget slidstærke og modstandsdygtige over for en lang række kemikalier.

Udover at reducere friktionen letter kuglelejer også bevægelse ved at placere bevægelige maskindele. De reducerer også friktionskoefficienten mellem to bevægelige planer. Kuglelejer har to løbebaner - den ene er stationær, og den anden er fastgjort til den roterende enhed. Kuglerne i lejet overfører belastningerne. En roterende kugle har en lavere friktionskoefficient end en glidende overflade. Dette gør dem til det bedste valg til applikationer, hvor bevægelse er afgørende. De skal dog bruges rigtigt.

Kuglelejer sælges almindeligvis i pakker og kan bruges i forskellige typer maskiner. I nogle applikationer sælges kuglelejer som enkelte enheder. De kan typisk ikke repareres. Men hvis en komponent går i stykker, kan lejet udskiftes. Hvis et leje er i stykker, skal du muligvis udskifte hele samlingen i stedet for kun kuglen.

Kuglelejer har et stort kontaktområde, der gør dem ideelle til højhastighedsoperationer. På grund af dette minimeres friktionen, og lejet kan rotere jævnt. Af denne grund er de den foretrukne løsning til mange applikationer, der kræver høj hastighed og brugervenlighed. De er også ideelle til fidget spinners.

Kuglelejer kan findes i alle slags husholdningsapparater, lige fra køleskabe til opvaskemaskiner til klimaanlæg. Ud over biler findes kuglelejer også i cykler, skateboards, en- og trehjulede cykler. De bruges også i automatiserede køretøjer, og de er afgørende komponenter i gearkassen, hjulene og andre dele af disse køretøjer. Kuglelejer spiller også en vigtig rolle i flyindustrien.